何事においても，良いこと・悪いこと，利点・不利点（メリ・デメ），二律背反，あちらを立てればこちらが立たぬ（両方立てれば身が立たぬ），などなど日常の中にあふれているかと．投資のリスクとリターン，土木分野でもよく使われるB/Cも．

いろいろなオプションの検討では，こうしたトレードオフ問題に板挟みされながら意思決定されるかと．どこが分岐点か，どちらに重きを置くか，どう最適化あるいはリスクヘッジするか，悩ましい場合が多いのでは．

さて，こんなオプション案件では，皆様ならどちらを重視？

当方の選択は，・・・もち，コクゾウ君の方！

仕事で10年ほど単身赴任した時のこと．

掃除・洗濯は，元祖「三種の神器」があればなんとかなる・・・，はずだった．

洗濯は，全自動洗濯機におまかせ．でも，干し忘れて，洗濯槽の中で衣服がこんがらがったまま乾燥して固まってしまい，取り出すと，不思議なオブジェが出来上がっていたことも（靴下のはみ出し方など，意図的には絶対創り出せない妙なアバンギャルド的芸術性が垣間見えた）．

簡単と思っていた掃除機は，当然見えるところはしっかりかけたが，見えないところは見えないので．

ある時，ふとベッドの下を見たら，綿ぼこりが，丸く成長して優雅に揺れているのを発見！　まるで阿寒湖のマリモのようだ．（直径４～５ｃｍサイズまで成長するにはどんだけ時間かかったのか？　もちろん，色はグリーンではなく，ライトグレイだったが，その優雅さには近いものがあった．さらなる成長を見守りたかったが・・・）．

あと，ちょっとだけ毛足が長い絨毯．掃除機の吸入ノズルがひっかかってなかなかスムーズに動かず，とてもかけにくい．長年のほこりをしっかり吸着してしまってのか，ちょっと叩くだけでまるでミストシャワーのようだ・・・

ということがあったりしたが，まあ，掃除・洗濯は特に大きな問題もなく．

が，炊事，これが超難しい！ 改めて家内のことを大尊敬（と，一応言っておこう．よいしょ！）．

おいしいと言えるものを自分で作るのはほとんど不可能なため，外食を基本としたが，コロナ禍時はやむなく自炊せざるを得なくなった．とりあえず全自動のIH炊飯器（備長炭炭炊釜）でご飯を炊いて，得意料理は，ふりかけ，納豆，生たまご，お豆腐，・・・あとは，レンジでチン！（えっ，調理してないじゃないかって？）．

ここで一番大事なご飯は，定期的に通販購入しているお米（我が家では玄米）を３キロほどずつ単身先に持ってきて．

健康志向なので，「低農薬，減農薬！」と積極アピールの〇〇産の玄米，品種はもっちり，冷めてもおいしい△△△．ちなみに，玄米には玄米のおいしさがあるが，たまに食べさせてもらえる白米はほんとに甘くておいしい！

単身先では，お米は，いつも，単身用の小さな冷蔵庫の冷凍室で保存していたが，その月は，たまたま多めの冷凍食品で冷凍室のスペースに余裕がなくなってしまったため，お米袋そのまま押し入れの収納棚に保管．

３週間ほど後，冷凍室にスペースができたある日，お米を冷凍庫保存用のタッパーに移し替えようと，お米袋からタッパーに「ざっーっ」と流し入れたところ，なぜか「黒ゴマ？？」が大量に入っているのが目に飛び込んできた．

あれっ，五穀米，いや，黒ゴマ入り米・・・じゃなかったはずだ，なんだろと思った瞬間，・・・，その黒ゴマが一斉にもぞもぞ動きだした．

「なんじゃあ，こりゃあ！」

（注：「太陽にほえろ！」年代の方にはジーパン刑事役で，「ブラックレイン！」年代の方には佐藤役で，憧れの松田優作さんなら，絶対にこう言うに決まってる！（あっ，ご存知ない方います？　「なんじゃあ　こりゃあ」でググってみてください．「太陽にほえろ！」って，平均視聴率40％の超人気番組．第111話の殉職シーンは，正座して見てましたよ，リアルタイムで（T△T）．テーマ曲は井上堯之バンド・・・，現世代だと息子さんも俳優・・・，まずいまずい，話が脱線してしまう～．）

その黒ゴマが一斉に動きだすシーンを目の当たりにした時は，「ギャーっ」と叫びつつ，ほんと仰天して飛び跳ねた．

さてさて，この黒ゴマの正体は？

ググったら， 「コクゾウムシ」 というお米大好きな虫だそう．

目に入った黒ゴマを，スプーンで，すくっては投げ，すくっては投げしながら，タッパーから取り除いていったのだが，お米の下の方から次から次と湧き出てくる黒ゴマには背筋が凍りついた．

墓所から這い出てくるゾンビは，まさにこういう感じに違いない！

世界史上最も売れたアルバム（ギネス認定7000万枚！）となったマイケル・ジャクソンのスリラーのＭＶがふと浮かんできて，C＃のベースリズム音に合わせて，かまきりのような恰好で左右に行き来するダンス姿のまさに「ゾンビ・コクゾウ君」だ．．

すくってもすくっても湧き出てきて，もはや恐ろしくなってgive up，タッパーの蓋をし，そのまま冷凍室に入れ，最強冷凍にセットだ．

一日置いて，恐る恐る蓋を開けてみたら，お腹を上に向けてすやすや寝入る？動かない黒ゴマ状態に．ようく観察すると，なんだかとても小さくて，嘴がちょっとあって，結構かわいい（同じお米大好きの仲間だし）．

コクゾウ君を食べてしまっても特に害はないとのことで（アレルギーがなければ），とりあえず，しっかり黒ゴマを洗い流し，炊いて食したが，もちろん，変わらずおいしくいただけた（さすが，もっちりの△△△米！）．

玄米なので，コクゾウ君の卵が残っていた状態だったらしく，それが暖かめの室内環境の中で孵化したという極めて自然な現象だった模様．

お米大好きのコクゾウ君だって元気に食べられるおいしいお米なので， 「さすが，低農薬・減農薬のお米だ！」 って，アピール通りの農薬の少なさを実感でき，我が家では農家さんと通販サイトの信頼感は爆上がり状態に．

早速，サイトのコメント欄に，

「とてもとてもおいしかったです．大量のコクゾウ君がゾンビのように次から次と湧き出てくるシーンはとても恐ろしかったですが，低農薬・減農薬の確かなお米であることが証明されました！　皆さまに絶対お勧めします！」

って，五つ星の超べた褒め評価で投稿しようと思ったのだが，・・・，でも，これ，最上級の賞賛のつもりが，コクゾウ君を好きではない方には全くの逆効果で，営業妨害になってしまうかしら・・・？

さてさて，精米の場合はほぼ問題ない話ではないかと思われますが，お米保存には十分ご注意くださいませ．

今回のポイント，トレードオフの観点で，あなたは，どちら派でしょうか？　低農薬・減農薬，でも，コクゾウ君と一緒になってもいいですか？

我が家は，もちろん，お米大好き仲間のコクゾウ君と一緒で全然問題なし！

でも，よく野菜を購入しているお店の農家さんが，「農薬を使わないで，稲をきちんと育ててお米を収穫するのは，手入れがとっても大変なんだよ」って，しみじみおっしゃってた．そのような大変なご苦労の上でのお米なんだと，改めて感謝．

さて，「コクゾウムシ」の本家「ゾウムシ」のお話も．

我が家では，オリーブの木を小さな細い苗木から大事に育て，２階に届くほどまでに大きくりっぱに成長．（写真をご覧いただけたら）

水遣り，雑草取り以外には特段の手入れなどしていなかったが，雑草とりのある時，幹の根本付近に，小さな穴とそこからおがくずのようなものがはみ出ているのを発見．

虫かなんかいるのかな，なんだろうと，早速，ググってみると，「（オリーブ大好きな）ゾウムシ」の幼虫がいる可能性大とのこと．

「ゾウムシ？？」

穴から下方に向けて樹皮を削っていくと，おがくずが詰まっていて，あっ，いた，白い幼虫．よくよく樹皮をチェックしたら，なんだか多数の穴だらけ．全てを調べたら，ほぼ全周の樹皮下が食い荒らされ状態となっていた．

枝を揺すると親ゾウムシが死んだふり状態で落ちてくるとの記載があり，やってみた．ぼろぼろとこんなにたくさん．

手にとって見ると，本当に，象の鼻ような長い嘴を持っていて，なるほどそれで「ゾウムシ」か，お米好きのコクゾウ君より何倍も大きいが，同様に結構かわいい．それに死んだふりまでできるなんて，なんと高度な演技派．

何年もかかってここまで大事に育てたオリーブの木，ChatGPTに根周辺の写真を送って診断してもらったら，「幹の全周に渡って樹皮をやられているので，もう根から栄養分をとることはできなくなっている，あとは弱っていくばかりなので，あきらめなさい．」って冷たい即答．なんとか回復できるかもと，樹皮部に防菌剤を塗布したりしたが，少しづつ枯れていって，最後は泣く泣くお別れに．

コクゾウ君はお米好き，ゾウムシ君はオリーブ好き，とは露知らず．全くの知識不足，手入れ不足が招いた結果．

追伸その後：今度こそ注意しながらしっかりと育てなくちゃと，オリーブの新たな苗木を購入し，植え替えた．今年の夏は雨の日が多かったこともあって，しっかり見れておらずで，先日，あれっ，また黒い穴のようなもの発見！　樹皮を少し削ると，ありゃりゃ，またまた，見慣れたゾウムシ君の幼虫を発見．

ここでもトレードオフ問題．できるだけ農薬は使いたくなかったのだけど，でも，もう無理！　やむなく対策用のスミチオン乳剤を噴霧しちゃった． 低農薬・減農薬キープって，ほんとにほんとに難しい．プロの農家さんでも大変というお話，そのご苦労，ほんとに身に沁みた次第です．

（by 閑雲野鶴）

（次号に続く．）